Tongits ay isang tanyag na card game sa Pilipinas na madalas laruin sa mga kasayahan at sa mga pagkakataong libang. Kung tutuusin, napakadali nitong matutunan lalo na kung ikukumpara sa iba pang mga laro ng baraha tulad ng poker o bridge. Kaya naman ito ay perpekto para sa mga baguhan sa larong baraha.
Sa umpisa, kailangan lang ng tatlong manlalaro at isang karaniwang 52-card deck. Simple lang ang layunin: mapababa ang bilang ng iyong baraha sa pamamagitan ng paggawa ng mga set at runs. Ang mechanics nito ay hindi masalimuot, kung saan madalas ay mga labinlima hanggang dalawampung minuto ay tapos na ang isang round ng laro. Marami ang nagsasabi na ito ay parang isang pinaliit na bersyon ng Mahjong, pero mas mabilis at mas simple.
Ayon sa mga eksperto sa palaisipan at larong baraha, ang Tongits ay may bahagyang strategical depth na katulad ng mga laro sa real-time strategy. Parang ito ay may halong kaunting swerte at kaunting diskarte, na ginagawa itong kapanapanabik laruin, kaya’t patok ito sa mga kabataan at pati na rin sa mga matatanda. Dito sa Pilipinas, halos 90% ng mga tahanan ay may hanay ng baraha.
Bukod dito, isa pang magandang aspeto ng larong ito ay you can play it even with a minimal budget. Hindi kailangan ng malaking pera para makapaglaro. Kung minsan nga, sentimo lang ang pustahan kung saan ang pot money ay kadalasang hindi lalagpas ng 50 pesos para sa buong night ng laro. Ginagawa nitong accessible at inclusive ang Tongits sa iba't ibang klase ng tao, mula estudyante hanggang sa mga nagtatrabaho.
Noong 1990s, sumikat ito nang husto dahil madali itong laruin kahit saan, kahit na sa masikip na lugar sa Maynila o sa malawak na sala ng mga bahay probinsya. May mga kwento pa nga na kapag may brownout, dito na lamang nagtitipon-tipon ang komunidad para maglaro ng Tongits gamit ang gasera o kandila. Mapapansin mo talaga na ito ay bahagi na ng kulturang Pilipino.
Kung tatanungin mo naman kung baga ba ito sa nerve-wracking tension ng mga paligsahan? Ang sagot niyan ay oo, pero sa mas magaan na paraan. Ang simpleng paggawa ng meld o set ng tatlong magkakaparehong baraha ay maaaring makuha sa mga simpleng tambayan o kahit sa mga online platform tulad ng [Arena Plus](https://arenaplus.ph/). Ang saya ng mga laro ay kadalasang hindi nakasalalay sa laki ng pustahan kundi sa saya at ligaya ng kuwentuhan at tawanan ng magkakaibigan.
Kung minsan naman, may mga online tournaments na rin na ginaganap na nagbibigay ng premyo, at ayon sa mga ulat, may mga platform na nagbibigay ng hanggang ₱500,000 na premyong pera. Ngayon, ang Tongits hindi na lang bastang laro sa mga eskinita, ito na rin ay nagiging isang seryosong kompetisyon sa online world na tinatangkilik ng maraming Pinoy.
Mayroon ding elementong edukasyonal ang larong ito, dahil natututunan ng mga kabataan ang konsepto ng risk management sa simpleng paraan. Hindi basta-basta nagtatapon ng baraha at nagme-meld ng wala sa pagkakataon. Ang pagpapasya kung kailan ka magtu-Tongits o magsu-surrender ay hinuhulma ang kanilang critical thinking.
Sa mga nagsisimula pa lamang sa card games, ang Tongits ay isang magandang panimula upang makuha kaagad ang kiliti ng laro bago tumungo sa mas komplikadong mechanics sa iba pang laro ng card games. Sadyang nakakaaliw ito dahil napapaikot ang kwentuhan habang nag-iisip ng diskarte sa isang friendly game. Madali lang rin gumawa ng sariling house rules para mas bumagay sa trip ng barkada. Sa kabuuan, ito ang dahilan kung bakit bukas ang loob ng marami sa pagsubok ng Tongits bilang kanilang unang laro ng baraha.
Sa panahon ngayon na marami nang distractions at teknolohiya, ang simplicity ng Tongits ay tila isang masarap na balik-tanaw sa nakasanayang pisikal na pakikipag-laro. Maganda rin itong alternatibo sa mas modernong pastime na kadalasang tumutok na lang sa screen, sa halip na sa mabuting kasamahan. Kaya para sa akin, napakaideal na simula ito para sa mga baguhan.